Бартоломе де Лас Касас

Упоминания о свободолюбивом богослове немедленно приходят на ум – вспоминая таких священников как братья Берриган ( Berrigan ) или, Епископа Сэмюэль Руис Гаркзаджкса с его очевидной симпатией к индейцами и мятежникам запатистам в Чиапасе ( Chiapas ).

Освободительное богословие не начиналось с братьев Берриган или Епископа Руиса. Еще в l5-м и l6-м столетиях, замечательный человек посвятил большую часть своих 92 лет на земле для понимания и улучшения жизни индейцев, которые жили в обширной испанской империи. Сначала известный как защитник индейцев, он также стал защитником чернокожих выходцев из Африки, которые были принесен испанцами как рабы.

Лас Касас родился в Севилье в 1474 году. Его отец, скромного происхождения, мог точно быть описан как нувориш. Рядовой при Колумбе в его первом рейсе к Новому Миру, он приобретал достаточно богатства в Индии, чтобы послать своего сына в престижный Университет Саламанки. Для того, кто достиг такого выдающегося положения как клерикал, Бартоломе был довольно поздним в принятии религиозных обетов. Хотя он изучил и богословие, и закон, он взял только степень в юрисприденции, когда он окончил университет в 1498 году. В 1502 г. он сопровождал конкистадора Гонсало де Овьедо в Новый Мир.

В 1510 году, в 36 лет, Лас Касас наконец вошел в духовенство. Предопределяемый в Санто-Доминго, столицу Гаити, он был первым священником, посвященным в колониях. В следующем году он сопровождал экспедицию, которая шла из Гаити, чтобы занять Кубу.

Именно там он начал получать репутацию как защитник индейцев. Ведущие силы оппозиции против испанского вторжения были под руководством Атуей ( Hatuey ). Захваченный, он был приговорен губернатором, Дьего Вельскесом к сожжению живьем. Хотя Лас Касас вступился за Атуей, приговор был исполнен. Но он имел одно утешение: смерть Атуей дала ему яркий материал для его эпопеи о испанской жестокости к индейцам. В его Кратком изложении о Разрушении Индии, Лас Касас рассказывает, что Атуей давали шанс принять христианство прежде, чем быть сожженным так, чтобы его душа могла бы пойти в небеса. Осужденный вождь спросил, найдет ли он белого человека там. И узнав, что да, он остро ответил: "Тогда я не буду христианином, поскольку я снова не пошел бы в место, где я должен почитать мужчин настолько жестоких!"

Этот опыт начал пожизненный крестовый поход Лас Касаса против плохого обращения с индейцами. В 1516 Лас Касас, вернулся в Испанию, чтобы умолять о лучшем обращении с индейцами Короля Фердинанда V. По прибытию, он узнал, что король умер и что его внук и преемник, Чарльз V, был вне страны. К счастью, он нашел союзника в регенте, Кардинале Франсиско Химсакснеса. Хименес назвал его "Защитником Индии" и, в 1520 году, разрешил ему проводить службы в образцовой колонии в Санто-Доминго.

Хотя Лас Казас поддерживал импорт чернокожих к Новому Миру, он горячо отрицал обвинения, что он просто заменял одной формой рабства другую. Он хотел видеть чернокожих, как свободных чернорабочих, а не рабов. Он настаивал, чтобы в неграм относились так же как и к индейцам и относились хорошо.

Лас Казас был почти столь же известным автором, как он был гуманитарным активистом. Его наиболее знаменитая работа была судебным трехтомником Истории Индии; среди других были письма, трактаты и мемуары.

В 73 года став епископом, он вернулся в Испанию в 1547 году и никогда не возвращался больше в Новый Мир. Он умер в 1566 г., в женском монастыре Санта Мария де Аточа в Мадриде.